На пути к мечте хрустальной

Последние пять раундов очередного розыгрыша Кубка России назовут имя его победителя, а заодно и обладателя путёвки в Лигу Европы

И что немаловажно, сразу же в групповой этап Старосветского турнира. На сей раз представители отечественной элиты всерьез отнеслись к играм 1/16 финала, где им противостояли младшие по рангу соперники. Ведь только «Рубин» не сумел переиграть на Дальнем Востоке хабаровскую «СКА-Энергию», пропустив два мяча в дебюте и концовке встречи. И один из голов на свой счет записал у хозяев Базилюк, подававший совсем недавно огромные надежды у поклонников армейцев столицы.

Ну а ЦСКА и «Зенит» лишь в дополнительное время сломили сопротивление соответственно иркутского «Байкала» и тверской «Волги» с результатами 2:1 и 3:0. Причем  вышедший на замену у питерцев Ткачук оформил хет-трик. Московский «Спартак» разгромил другую «Волгу», нижегородскую, 7:0, взяв тем самым реванш за поражение в прошлогоднем соревновании.

Кстати, от ПФЛ на столь высокую стадию пробились только лидеры зональных турниров. От ЮФО и СКФО «Спартак-Нальчик» до матча с «Амкаром» убрал с кубковой дороги оппонентов региона: ставропольцев и астраханский «Волгарь», который выступает, между прочим, в Футбольной Национальной Лиге.

Однако класс уральцев оказался намного выше, чем у кавказцев, и кабардино-балкарцы могут теперь спокойно сосредоточиться исключительно на календарных матчах первенства страны.

Очень многие специалисты и болельщики ожидали увидеть дуэль тренеров «Карпин против Аленичева». Наставник армавирских торпедовцев еще перед жеребьевкой сказал: «Честно говоря, мне все равно, с кем играть. Наша цель в Кубке - пройти как можно дальше».

Впрочем, встреча старых приятелей не состоялась, в гости к нашим географическим соседям приехал действующий обладатель трофея - «Локомотив».

За счет единственного забитого мяча «железнодорожники» поставили шлагбаум старейшему клубу с Юга России. Премьерлиговский отряд, не заметив, как поется в известной песне, потери бойца, дружно продолжает идти навстречу хрустальной мечте.

Впрочем, таковые не за горами на последующих стадиях. Остается лишь напомнить, что ровно половина коллективов сегодняшней элиты владели в разные годы красивейшей вазой.

Следует ли нам ждать нового триумфатора? На спринтерской дистанции права на ошибку уже нет. Только весной будущего года завершится нынешний цикл XXIV сезона.